ist eine Regel innerhalb des Ethernet und des Standards des IEEE 802.3 wie zwei Knoten über verschiedene Segmente eines Netzwerkes miteinander verbunden sein sollen.
Die Regel besagt, dass das LAN zwischen zwei beliebigen Knoten maximal aus fünf Segmenten bestehen darf, über maximal vier Repeater verbunden sein darf und nur drei dieser Segmente Benutzerstationen enthalten dürfen.
Die Regel ist dadurch entstanden, dass jedes ausgesandte Signal innerhalb einer bestimmten Laufzeit beim Empfänger ankommen muss. Jeder Repeater, durch den das Signal laufen muss, verlängert die Laufzeit und die Regel minimiert somit die Signallaufzeit.
Die Regel entstand zu einer Zeit, in der Ethernet nur aus 10Base-2 und 10Base-5 bestand. Andere Kopplungseinheiten, wie etwa ein Switch, haben einen internen Puffer (engl.: buffer) und die Netzwerke sind nicht mehr an diese Regel gebunden.