ist eine Entwicklung von Professor Ronald Rivest als Nachfolger der als unsicher geltenden Algorithmen MD-5 und CRC.
Der One-Way-Hash-Algorithmus liefert für Daten bis zu einer Größe von 264 bits einen Extrakt von 160 bits Länge. Anwendung findet er bei der Generierung von so genannten Message Digests und digitale Signaturen.
Den Zusatz secure (dt.: sicher) hat der Algorithmus bekommen, da es als undurchführbar gilt, zu einem gegebenen Extrakt einen Text zu entwerfen oder zwei unterschiedliche Texte zu erstellen, die genau den gleichen Extrakt ergeben.