ist in Unix und anderen Betriebssystemen eine Software-Komponente, über die Anwendungen Verbindung zu Netzwerk--Protokollen aufnehmen.
So kann ein Programm unter Unix Nachrichten über TCP/IP senden oder empfangen, indem es einen Socket öffnet und Daten über den Socket schreibt bzw. liest. Für den Entwickler hat dies den Vorteil, dass er sich nur um die Behandlung des Socket kümmern muss und nicht um diverse Protokolle. Dies übernimmt das Betriebssystem für ihn.