wird das eigenständige Netzwerk eines Betreibers bezeichnet.
Durch das Verbinden der AS untereinander entsteht das Internet. Die Zusammenschaltung zweier geschieht an einem Peering Point, vieler an einem CIX.
In Europa werden von RIPE so genannte Autonomous System Numbers (ASN) vergeben, die für das Routing der Pakete verwendet werden. International sind RIR zuständig.